Ikerlan lidera el desarrollo de un sistema de carga ultrarrápida para barcos eléctricos

El centro tecnológico vasco Ikerlan ha liderado el proyecto europeo HYPOBATT, orientado a acelerar la electrificación del transporte marítimo y reducir sus emisiones mediante el desarrollo de sistemas de carga de muy alta potencia para buques eléctricos en entornos portuarios.

La solución, validada en condiciones reales en Alemania, incorpora un cargador de hasta 2 MW y permite realizar la conexión entre el buque y el sistema de carga en menos de 30 segundos y de forma automatizada.

La tecnología desarrollada en el proyecto ha sido validada en el puerto alemán de Norddeich mediante una demostración real de carga eléctrica para buques. Durante las pruebas, el sistema permitió automatizar la conexión entre el barco y la infraestructura portuaria e iniciar la carga en menos de 30 segundos, utilizando una potencia de hasta 2 MW, equivalente al consumo simultáneo de más de 400 hogares.

Actualmente, las conexiones de carga en puerto pueden requerir varios minutos y, en muchos casos, intervención manual, lo que limita la operativa y aumenta los tiempos de escala.

Por tanto, se trata de un hito tecnológico clave para la descarbonización del transporte marítimo, que mueve alrededor del 80 % del comercio mundial y representa aproximadamente el 3 % de las emisiones globales de CO₂ —una cifra que, según la Organización Marítima Internacional (OMI) podría aumentar significativamente en las próximas décadas si no se adoptan medidas. 

“La electrificación de los buques es una de las vías más prometedoras para revertir esta tendencia, pero sin infraestructuras de carga potentes y estandarizadas en los puertos, no hay transición posible”, explica Endika Bilbao Muruaga, investigador del equipo de electromagnetismo y control de convertidores y responsable del proyecto HYPOBATT en Ikerlan.

Además de liderar el consorcio, Ikerlan ha aportado dos tecnologías clave al proyecto: el desarrollo de un gemelo digital del convertidor de potencia que realiza la carga—permite simular y optimizar el funcionamiento del sistema antes y durante su operación— y la integración de algoritmos de carga en tiempo real en la nube, que mejoran la eficiencia y la robustez del proceso de recarga.

El sistema desarrollado en HYPOBATT está diseñado para escalar desde 1 hasta 5 MW según las necesidades del puerto y el tipo de embarcación, incorporando estrategias de gestión energética adaptativa que minimizan el envejecimiento de las baterías necesarias para proporcionar altas potencias sin poner en riesgo las infraestructuras eléctricas portuarias.

El resultado es una reducción estimada de hasta el 20 % en los costes de operación y mantenimiento para los operadores de flota eléctrica, a lo que se suma una disminución significativa de los tiempos de rotación de los buques en puerto —uno de los principales factores que hoy frenan la adopción comercial de la navegación eléctrica.

Los resultados de la prueba confirmaron la viabilidad técnica de la solución y su potencial para facilitar el despliegue de sistemas de carga ultrarrápida en puertos europeos. Además, el proyecto ha contribuido al desarrollo de futuros estándares internacionales para sistemas de carga eléctrica marítima, un aspecto clave para acelerar la electrificación del transporte marítimo y avanzar en los objetivos de descarbonización fijados por la OMI para 2050.

Este avance sitúa a Europa más cerca de una red de puertos electrificados y posiciona a la industria tecnológica como un actor clave en la transición energética marítima.

El proyecto, finalizado recientemente, ha agrupado a 18 socios de 10 países europeos y ha contado con una financiación de 9,35 millones de eurosdel programa HORIZON EUROPE.

Sobre el proyecto HYPOBATT
HYPOBATT es un proyecto piloto europeo financiado con 9,35 millones de euros por el programa HORIZON EUROPE de la Unión Europea, con una duración de 46 meses. El consorcio que lo ha impulsado reúne a 18 organizaciones de 10 países europeos con perfiles complementarios, entre centros tecnológicos, empresas del sector naval, proveedores de tecnología, entidades portuarias, universidades y organismos de certificación y estandarización.